在许多人的印象中,女企业家大多是演讲的时候激情澎湃,做事的时候雷厉风行,就连走路都会带风,而黄波却不一样。
作为中国在线教育探路者中为数不多的女企业家,黄波身上没有女强人的锋利,也没有“老板”的架子,反而是放大了女性的柔和与大气。在大多数人的印象中,黄波留着一头垂肩卷发,身形纤瘦,但凡有人迎面打招呼,不管认不认识,她都会点头、微笑,礼貌回应。
不管是工作上,还是生活上,黄波都“看得很开”。当被问及创业到现在最大的挑战是什么时,黄波的回答是:“做企业每天都会有大大小小的各种挑战,但是没有过不去的坎儿,当时可能觉得很难,但是慢慢也就随时间消化了。”
熬过“0收入”的至暗时刻、扛过“非典”的生死劫、踩过“被骗钱”的坑、打过“恶意竞争”的仗……对大部分人来说,几年可能都无法消化的一个“坎儿”,黄波和团队却在20年间,时时刻刻消化着各种可以想象或难以想象的“坎儿”。
黄波拥有两个可爱的女儿,但是她的产假加起来不到两个月。公司最忙的时候,她也曾剪掉过多年的长发。别人是打开办公室电脑后开始一天的工作,黄波则在从家到公司不到一小时的路程中规划好了一天工作的优先级,有时还能处理几件紧急的事。
黄波很喜欢这样一段话:人们眼中的天才之所以卓越非凡,并非天资超人一等,而是付出了持续不断的努力。1万小时的锤炼是任何人从平凡变成世界级大师的必要条件。
在同事眼中“黄总每天都精力充沛”,在合作者眼中“黄波低调,但干实事”,而女儿们眼中的黄波则是“能和自己一起滑雪、骑车、爬山、无话不谈的朋友”。黄波擅长工作,也擅长生活。
选择教育,因为离梦想更近
1999年的一天,身在美国的黄波接到了一个老同学的电话。正是这通越洋电话,将中国经济酝酿的发展“惊喜”带给了黄波。于是黄波请了3个月的假,准备回国“看看”。
回国后的黄波敏锐的发现,虽然中国的互联网刚刚起步,但是生机无限。于是,黄波做了一个让家人意想不到的抉择——辞掉美国的高薪工作,回国创业。
“我是一个很爱冒险的人,安逸和挑战,我更愿意选择后者。”在黄波看来,挑战意味着更多可能和突破。亦如她曾经冒着严寒和冰雪登上乞力马扎罗最高峰,俯瞰“上帝的殿堂”。
选择网络教育,并非黄波的心血来潮,而是因为“离梦想更近”。
90年代,中国的高校尚未开始扩招,考大学不亚于千军万马过独木桥。许多怀揣“大学梦”的人大多遗憾地与象牙塔失之交臂。另外,由于教育资源分配不均,许多地区“严重缺乏好老师和好课程”。这让黄波萌生了做网络教育的想法。
那时候在美国这样的发达国家,网络教育作为终身教育的重要组成部分已经很成熟了,而且黄波本人正是终身教育的受益者。
黄波毕业于美国田纳西州大学,在获得化工、微生物学两个硕士学位后,因为对金融和管理感兴趣,又考进了哥伦比亚大学攻读MBA。正是这段求学经历,让黄波收获了名师的言传身教,与来自全世界不同行业的同学学习和交流,为其后来的职业发展和人生方向,打开了全新的思维大门。
在黄波看来,持续学习是一个人成就梦想的“捷径”,她迫切地想把这条“捷径”带给更多人。而网络教育打破时空、打破圈层的优势,让黄波看到了希望和未来。
▲中国网络教育的第一次课程考试现场
1999年,黄波带领团队尝试将互联网技术与教育进行碰撞和结合,与中国人民大学共同打造了“网上人大”模式。这在当时以卫星和电视为主要远程教学模式的高校继续教育市场里是较早运用互联网提供教学服务的,在当时近乎空白的远程教育市场划出了一道耀眼的光。“网上人大”创新了成人继续教育模式,也成为黄波教育梦的开始。
20年坚守,“弘扬教育 成就人生”
2000年,弘成教育正式挂牌成立。而“弘成”二字背后的内涵——“弘扬教育 成就人生”,成为这家新生企业的使命,并且一坚持就是20年。
但是,高起点并没让黄波和弘成教育绕过创业者都会遇到的“坎儿”。
“公司刚成立的前一、两年,比较痛苦。那时候网络教育的概念和教学模式并不普及,投资者和用户都在观望,基本是0收入,公司现金流很紧张。但是我没想过放弃,觉得网络教育一定是被需要的,只是时间问题。”时至今日,谈起当初奋斗的日子,黄波眼中的光依旧明亮、清澈。
虽然资金拮据,但为了让线下教学模式和场景顺利迁移线上,黄波不仅加大了在软硬件上的投资,重金加大带宽、购买设备,还聘请了大量技术人才和教育专家,不断进行技术破壁和产品突破。
当时网上人大第一个学期要做几百门网络课件,还要辅助其做大量题库、作业和各种教学内容等,仅课程制作团队就有近九十人,团队通宵作战是“常有的事”。
梦想容不下半点虚荣心,需要实实在在、踏踏实实的做事才行。教育是一项付出多少就会回报多少的事业,就像跑马拉松,太快,坚持不到终点;太慢,赢不了比赛。找到与行业、用户匹配的配速是关键。
在团队的共同努力下,2002年底,网上人大的注册学生人数达30000多人。整体教学闭环的形成和学生的口碑,为国内网络教育带来了大跨步的发展,也为弘成教育赢得了大批高校信任和合作。
如今,弘成教育累计服务的网络大学生已超过1000万,服务院校200余所。50后圆了大学梦,山里娃走进大城市,车间工人成为管理层,企业员工蜕变成资深管理顾问……一次次改变的发生让“弘扬教育 成就人生”的意义开始被越来越多的人认可和追随。
“‘弘扬教育 成就人生’不仅仅是传递知识,更重要的是用更个性化、智慧化的产品和服务点燃人们对学习的兴趣,让更多人发自真心的爱上学习,只有这样才能带来改变人生的力量。”黄波说。
深耕需求,“人性化”思维做产品
网络学历教育虽是黄波教育梦的起点,但并不是终点。
在“为客户创造价值”的基础上,黄波带领团队梳理了“诚信、务实、创新、双赢”的价值观,并以此为指导开始了业务拓疆之路。
2007年,经教育部批准,弘成学习中心成为现代远程教育公共服务体系试点单位。2009年,弘成教育与江苏大学开展成教信息化合作,全面挺进拥有上千所院校的成教市场。2010年10月,弘成教育在网络高等教育领域的合作院校已达16所、服务学生近40万人,累计服务学生近150万人。2014年,弘成教育创建了高校课程资源合作联盟,整合优质课程资源10000余门。2016年,弘成大数据&人工智能研究院成立,在北京和大连均设有研发中心,进行从技术到产品的“智慧”升级。2017年,弘成启动企业培训业务,2018年中标了500强企业罗氏诊断的企业培训合作项目。截至目前,弘成企业培训服务合作企业已达20家,累计服务人数十余万。
自此,弘成教育的业务范围从网络高等学历教育服务,扩展到成教信息化、IT实训、企业培训等多个领域。
如今,弘成教育日渐强大,稳步发展,而黄波的会也越来越多了。
除了管理会议和项目进展会议,黄波参与最多的是和各业务线一起研究“需求”——学生需要什么、院校需要什么、企业需要什么。
行业刚起步的时候,我是从互联网的角度看弘成,希望用技术去创新教育模式、学习模式。但深度融入教育后,更多地感触是一个好产品不仅要帮助用户达成学习目标,而且需要解决人性最基本的需求,蕴含了用户习惯、偏好、成就感等多维度的逻辑。从这点上看,要为用户提供持久的价值,必须赋予技术‘人性化’的温度,才能满足更广泛、更多维、更个性化的教与学需求。
在黄波的带领下,弘成教育已先后研发了智能陪练、智能督导、智能练习、测评、智能推荐课程、智能激励、图文识别、图像合规检测等多个利用智能化技术提升教、学、管、评、测、练等各环节水平与效率的产品。
两次疫情,更懂后疫情时代的生与死
在旁人看来,黄波是一个外表柔弱、内心强大,极能抗压的人。而她将这点归功于自己爱运动的习惯。爬山、骑车、滑雪、打球、瑜伽、长跑……黄波享受运动后的酣畅淋漓,也会从中汲取另一个角度思考问题的智慧。
无论是决定企业存亡的大事,还是管理细节的小事,黄波永远乐观,并且精力充沛。即使是让全球经济陷入寒冬的疫情,也没能“扰乱”黄波的步调。
“相比于十几年前的非典,今天技术的进步为企业赢得了更多的生存机会。”作为战胜过“非典”的教育企业,面对2020年来势汹汹的“新冠”疫情,黄波的思考不仅冷静,而且非常有底气。
从“新冠”疫情暴发后的1月23日起,黄波几乎每天都要召开一次线上管理层会议,跟进产品、部署服务。
值得一提的是,疫情期间弘成智慧云课堂因智能化的教学功能和直播互动功能,帮助高校打通了线上教学和线下教学壁垒,表现出色,被中国人民大学多个全日制本科学院、继续教育学院和江苏大学继续教育学院等20多所院校引入。
这次疫情让传统学校的老师和学生接受和认同了线上教学模式,虽然目前技术与教育的融合应用还仅仅在在线直播、考试、作业方面,很多线上深度教学应用模块还没有真正让用户使用到。但是用户在线学习的习惯一旦养成,行业未来发展的潜力将会巨大,最终将会为用户带来学习效率的全面提高和学习价值的持续提升。
去年,为升级“人性化”服务的内涵,弘成教育提出了“让教育更智慧”的新服务理念。在新理念的指导下,弘成教育以人工智能、大数据、云计算等先进技术为支撑,建立了涵盖智慧教学、智慧教务、智慧培训、智慧就业等多个领域的智慧产品体系,目的是帮助学生建立专属知识图谱和学习地图,科学规划学习方式和路径,真正做到因材施教,为每一位学习者提供持续而有价值的终身教育服务。
在黄波看来,弘成教育用了10年积淀去理解教育,又用了10年探索去延伸教育;现在要做的是认真思考教育和未来。
20年后再出发,拥抱变化,拥抱未来
2020年,弘成教育迎来了20岁的生日,黄波也思考了新一轮的战略升级。
用黄波的话说,企业像人一样,也需要新血液和新力量适时重启,才能跑得更快、更有生命力。
20年前,弘成教育通过技术赋能教育,帮助成千上万的学习者成就了美好人生。未来,黄波希望弘成在现有基础上,延伸职业和就业教育服务,并通过人才培养模式创新,满足学习者持续提升就业层次、实现更高人生价值的新需求和新愿望。
在黄波看来,新需求的喷发、新技术的落地将为在线教育带来大量机会,但也会将各个赛道推进快车道,做透用户需求、超前布局产品和服务,是让企业在大浪淘金中立身的根本。面对时代和行业的变化,黄波希望弘成教育能够快速适应变化,拥抱变化,快速行动,不断创新产品和服务。
弘成虽然赶上了互联网快速发展的第一波,但是现在有很多新技术、新打法,变化太快了。我希望每一个弘成人面对变化,既有危机意识又有成长意识,能够快速响应、快速学习、快速行动,抓住新时代的新机遇。时代的变化越来越快,一方面要让新人干新事,另一方面要让老人走出舒适圈。
如今85后、90后的新鲜血液,已经活跃在弘成教育的骨干队伍中,既有朝气,又有干劲。从今年年初开始,弘成教育的“增长团队”和“爆破团队”已经全面启动,“学习变化、拥抱变化”的氛围,成为弘成一道明媚的风景线。
另外,今年,黄波在“诚信、务实、创新、双赢、为客户创造价值”的价值观中加入了“拥抱变化、开放、信任”。她说,站在新起点上,希望自己和弘成教育以更加积极的心态,拥抱一切已知、未知的变化,全面开放、快速行动,继续务实做事、真诚服务,建立更深厚的信任,创造更长久的价值,迎接更广阔的未来。